Les 5 principaux métaux lourds présents dans l'eau du robinet
Au cours des dernières années, la crise de l'eau potable à Flint, dans le Michigan, a mis les métaux lourds dans l'eau au premier plan des préoccupations de nombreuses personnes. Aujourd'hui plus que jamais, les citoyens de tout le pays s'inquiètent de la présence de métaux lourds dans leur eau potable et cherchent des moyens de se protéger d'une éventuelle contamination.
Les métaux lourds sont des formations naturelles de la croûte terrestre, nommées ainsi en raison de leur forte densité. Ces métaux comprennent certains des plus courants sur Terre, tels que l'étain, l'or, le cuivre et l'argent, qui sont largement utilisés dans l'agriculture et la fabrication. Nombre de ces métaux sont essentiels aux fonctions corporelles de l'homme, mais à fortes doses, ils peuvent provoquer une grave toxicité, en particulier chez les enfants et les fœtus en développement.
Plusieurs métaux lourds figurent sur la liste de l'Organisation mondiale de la santé des produits chimiques présentant un intérêt majeur pour la santé publique, notamment le plomb, le cadmium, le mercure et l'arsenic, que l'on peut tous trouver dans l'eau du robinet. Chez Optimum, nous nous efforçons d'informer les gens sur les risques potentiels liés à la consommation d'eau du robinet et de leur fournir des conseils utiles pour prévenir la toxicité.
Manganèse
Le manganèse est un métal commun utilisé dans différents types d'alliages d'aluminium, ainsi qu'un additif dans l'essence sans plomb, les matériaux de plomberie, les piles, les feux d'artifice et un composant de la fumée de tabac. Le manganèse est un nutriment essentiel dont notre corps a besoin en petites quantités ; toutefois, l'exposition à des concentrations élevées peut entraîner une toxicité pour le système nerveux. Ce métal lourd se trouve dans les eaux de surface et les eaux souterraines, et c'est ainsi qu'il peut se retrouver dans votre approvisionnement en eau. Nous vous conseillons de faire analyser votre eau par un professionnel afin de vous assurer qu'elle ne contient pas de niveaux toxiques de manganèse.
Cadmium
Le cadmium est un métal lourd commun utilisé dans les revêtements métalliques, les machines et les batteries. L'intoxication au cadmium peut survenir lors de la consommation de plantes et d'animaux qui ont été exposés à de l'eau ou à un sol contaminé. Toutefois, l'Organisation mondiale de la santé explique que le cadmium se retrouve généralement dans notre eau par le biais d“”impuretés dans le zinc des tuyaux galvanisés et des soudures des raccords, des chauffe-eau, des refroidisseurs d'eau et des robinets". Une exposition de courte durée à ce métal lourd peut provoquer des nausées et des vomissements, mais une surexposition plus grave peut entraîner des cancers ainsi que des lésions rénales, hépatiques et musculo-squelettiques.
Arsenic
L'arsenic est un métal lourd courant dans la croûte terrestre, qui résulte parfois de l'activité volcanique ou d'autres processus naturels. Toutefois, les activités humaines telles que la production de pesticides et l'exploitation minière ont entraîné une augmentation des concentrations d'arsenic dans les eaux souterraines. L'arsenic est l'un des métaux lourds les plus toxiques qui peut se retrouver dans l'eau par l'érosion naturelle des roches et des sols, le ruissellement agricole des vergers ou les flux de déchets des industries métallurgiques et électroniques. À petites doses, l'exposition à l'arsenic peut entraîner une décoloration de la peau, des douleurs d'estomac, des nausées et des diarrhées. Toutefois, un empoisonnement chronique à l'arsenic peut entraîner des problèmes neurologiques, des maladies cardiovasculaires, des troubles du système immunitaire, des cancers de la vessie, des poumons, de la peau, des reins, du foie ou de la prostate, et même des problèmes endocriniens tels que le diabète.
Cuivre
Le cuivre est le métal lourd le plus courant dans l'eau du robinet. En effet, le cuivre peut s'infiltrer dans l'eau du robinet si les tuyaux, les robinets et autres accessoires de plomberie commencent à se corroder. Il peut également se retrouver dans votre approvisionnement en eau si les eaux souterraines n'ont pas été suffisamment traitées. Le cuivre est un autre élément essentiel à la santé, mais sa consommation excessive peut provoquer des vomissements, des diarrhées, des crampes d'estomac, voire des maladies rénales et hépatiques.
Plomb
Le plomb est un métal naturel assez mou et très malléable qui est considéré comme nocif à n'importe quelle dose. Le plomb se retrouve le plus souvent dans l'eau potable par le biais de la corrosion des tuyaux ou des appareils sanitaires. Les maisons anciennes (construites dans les années 1930 ou avant) sont souvent équipées de systèmes de plomberie en cuivre qui sont sujets à la corrosion, de sorte que ce problème est plus susceptible de se produire dans les maisons anciennes. De nouvelles règles créées en 1966 pour les promoteurs et les propriétaires ont limité la menace du plomb dans l'eau potable, bien qu'il ait encore été utilisé dans les matériaux de plomberie jusque dans les années 1980. Le plomb peut également se retrouver dans votre source d'eau lorsque des dépôts naturels s'y érodent ou lorsque l'activité industrielle le laisse s'échapper directement dans l'eau.
Même de petites quantités de plomb dans l'eau peuvent être dangereuses, car elles s'accumulent dans l'organisme au fil du temps, causant des dommages au cerveau, au foie, aux reins, au cœur ou aux os. L'exposition au plomb peut également provoquer une auto-immunité, c'est-à-dire que le système immunitaire attaque ses propres cellules, ce qui entraîne une polyarthrite rhumatoïde, un dysfonctionnement du système nerveux ou une maladie rénale. Les enfants sont particulièrement vulnérables à l'empoisonnement au plomb, qui peut entraîner des troubles du développement, une baisse du QI, des crises d'épilepsie, voire la mort.
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